Quel est l’impact du climat sur le vin ?

Vignoble

L’une des questions les plus fréquemment posées et auxquelles il est difficile de répondre sur le vin est apparemment simple : « C’était une bonne ou une mauvaise année en Californie, en France, en Italie, en Argentine ou ailleurs ? »

Qu’un millésime particulier soit bon ou mauvais ou quelque part entre les deux est le produit d’innombrables phénomènes naturels, la plupart liés au climat. De nos jours, les hypothèses passées sur le climat à un endroit particulier ne sont plus aussi fiables qu’elles l’étaient autrefois compte tenu des effets du changement climatique. C’est devenu si dramatique que j’ai récemment écrit un livre sur la façon dont le changement climatique modifie notre façon de boire.

Le climat est à l’origine, pour ainsi dire, non seulement du caractère d’un millésime donné, mais aussi de la nature de chaque région viticole de la planète. Voici comment cela affecte ce qui se retrouve dans votre verre.

Quels raisins sont plantés où ?

vigne

Différents cépages réagissent de manière unique aux conditions climatiques chaudes et froides. Le cabernet sauvignon, par exemple, s’exprime bien différemment dans le climat plus maritime de Bordeaux que dans la vallée sèche et ensoleillée de Napa. Les variétés de climat expliquent en grande partie le caractère global typique de Cab (ou Merlot ou Chardonnay ou tout autre vin) de différentes régions. Le type de terroir (type de sol, géologie sous-jacente, etc.) joue également un rôle important.

Le climat affecte également les raisins qui doivent être plantés à un endroit particulier. Le Riesling, par exemple, prospère dans des climats relativement plus frais, où son acidité confère une sensation d’énergie presque électrique aux meilleurs vins. Le riesling de climat chaud, en revanche, a tendance à être plus plat et à manquer de la verve que possèdent ses cousins ​​​​de climat plus frais. L’impact de la température sur le vin est difficile à surestimer.

Quand les raisins sont cueillis ?

Au fur et à mesure que les raisins se développent et mûrissent tout au long de la saison de croissance, leurs sucres augmentent à mesure que leurs acides diminuent. Décider quand récolter un vignoble ou un bloc de vignes particulier est généralement basé sur le moment où un équilibre perçu est atteint entre l’énergie des acides et la maturité du fruit. Dans les climats et les millésimes plus chauds, la maturité a tendance à être atteinte plus tôt que dans les climats plus frais. Les raisins des régions plus froides ont souvent besoin de plus de temps de suspension (c’est-à-dire de temps sur la vigne), de développement des sucres et de réduction de l’acidité, que leurs homologues au climat chaud.

Sans surprise, le changement climatique affecte également les périodes de récolte. Des pics de chaleur inhabituels ou la menace d’incendies de forêt nécessitent plus fréquemment une cueillette plus précoce afin de garantir qu’il y a des fruits utilisables avec lesquels travailler. Cela met plus de pression sur le vigneron et son équipe lors du processus de sélection des raisins utilisables, de leur écrasement, de la fermentation du jus et de la détermination de son vieillissement.

En réponse à cela, certains viticulteurs expérimentent des cépages qui bourgeonnent et mûrissent à des moments différents de ceux qu’ils ont déjà plantés. Cela leur permet souvent d’atténuer la menace des gelées printanières, de la grêle, des pics de chaleur en été, etc. En plus de cela, les producteurs du monde entier travaillent également avec des variétés mieux adaptées aux effets du changement climatique dans leur région spécifique. En pratique, cela signifie souvent planter des variétés plus résistantes à la chaleur et mieux à même de résister aux conditions provoquées par notre changement climatique.

Et pour l’emplacement ?

Les événements catastrophiques comme les incendies de forêt et les odeurs de fumée, les pluies torrentielles et prolongées juste avant la récolte, et les événements de gel et de gel exceptionnels deviennent de plus en plus fréquents chaque année grâce au changement climatique. Pour paraphraser un professionnel du vin, le changement climatique n’est pas seulement une question de réchauffement climatique, c’est une question d’étrangeté globale. Le climat est tout simplement bizarre ces jours-ci et ne montre aucun signe de correction.

Pourtant, à moins de scénarios extrêmes comme ceux-là, la nature inhérente du climat d’une région ou d’une appellation particulière laisse son empreinte proverbiale sur les vins qui y sont cultivés de manière prévisible. Les climats plus chauds ont tendance à produire des vins plus mûrs et plus fruités, tandis que les climats plus frais abritent généralement des vins plus vifs, parfois savoureux. Là encore, il n’y a pas que le climat qui affecte la nature du vin. Dans les régions plus chaudes, par exemple, les vignobles plantés à plus grande altitude peuvent bénéficier de conditions plus fraîches.

Votre meilleur pari, alors, n’est pas de vous interroger sur la nature d’un millésime particulier sur l’ensemble d’un pays ou d’une région, mais de vous concentrer sur une appellation plus petite, de regarder le climat général en général et comment il s’est manifesté cette année-là, et de partir de là. Et rappelez-vous : de nos jours, il est de plus en plus difficile de se fier aux hypothèses passées sur le climat.

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