Le muscadet (prononcé «moos-kah-daay») est originaire d’une région océanique connue sous le nom de Nantes, située dans la partie ouest de la vallée de la Loire. Issu du cépage Melon de Bourgogne (également connu sous le nom de Melon), le Muscadet est un vin blanc sec et très acide.
L’analyse ADN a prouvé que le Melon de Bourgogne est un croisement entre le Pinot Blanc et le Gouais Blanc. C’est l’un des trois principaux cépages blancs, avec le chenin blanc et le sauvignon blanc, qui poussent dans le Val de Loire.
Les Origines du Melon de Bourgogne
En 1709, des gelées torrides détruisirent la plupart des vignobles du Val de Loire. A cette époque, le paysage viticole évolue, notamment en Bourgogne. Selon The Wine Bible , « au 18ème siècle, le raisin [Melon] était interdit en Bourgogne au profit du Chardonnay ». Un groupe de moines bourguignons a apporté des boutures de Melon de Bourgogne – qui pouvaient supporter les températures plus fraîches de la région – pour les planter spécifiquement autour de la ville de Nantes. Aujourd’hui, il reste en grande partie un cépage qui prospère dans ce domaine.
En tant que partie la plus occidentale de la Loire, la région autour de la ville de Nantes reçoit une grande influence de l’océan Atlantique. Sa géographie en fait un climat beaucoup plus frais et ensoleillé que le reste de la vallée. Le climat maritime de la région nantaise rend les vignes plus sensibles au gel et au mildiou. Cependant, les viticulteurs utilisent diverses techniques pour lutter contre les éléments de gel des vignes.
Loire Valley Wines affirme que cette région est responsable de 17% de la production de la Loire, avec 78 % des vins classés en appellation d’origine protégée ou AOP. Au sein de la sous-région nantaise, on distingue trois sous-zones réputées pour leur Muscadet :
- les Coteaux de la Loire,
- les Côtes de Grandlieu.
- et la plus importante, la Sèvre et Maine. (Le Muscadet AOP sert de sous-zone générale.) Tirant son nom des rivières Sèvre et Maine, cette sous-zone s’étend sur 20 communes plus petites et produit la plupart des vins de Muscadet.
Bien qu’étant un cépage précoce et résistant au gel, le Melon de Bourgogne n’est pas naturellement aromatique. Cependant, il exprime le terroir de la région. Dans la sous-région nantaise, le sol est composé de roches ignées du Massif armoricain, composées de schiste, de pierre verte et de granite. D’une manière générale, les sols prêtent à la texture maigre et d’acier du vin. De plus, beaucoup s’accordent à dire que la proximité de la région avec l’océan évoque une note salée sur la finale du Muscadet.
Le goût du muscadet
Comme beaucoup de vins blancs, le Muscadet s’exprime en fonction de son terroir et de son vieillissement. Les versions jeunes ont :
- un corps léger,
- une acidité élevée,
- des saveurs d’agrumes (citron, lime),
- de fruits d’arbres (pomme, poire)
- et beaucoup de minéralité.
Certaines bouteilles de muscadet de haute qualité incluent «sur lie» sur l’étiquette, ce qui signifie que le vin passe du temps sur ses lies (cellules de levure mortes). De nombreuses versions vieillissent en acier inoxydable, mais le contact avec les lies donne au vin un goût plus rond et plus plein. Les vignerons ne remuent jamais les lies car cela pourrait avoir un impact sur la fraîcheur globale. Le contact avec les lies peut être aussi court que trois mois, jusqu’à 60 mois. Le vieillissement prolongé sur lies est un choix stylistique du vigneron et peut faire évoluer les saveurs du vin vers :
- des fruits tropicaux cuits (ananas),
- des fruits à noyau (abricot, pêche),
- de la pomme jaune,
- du miel,
- de la vanille,
- et du caramel.
La plupart des expressions de Muscadet sont faites pour être consommées dans leur jeunesse. Cependant, certains exemples peuvent vieillir jusqu’à sept ans.
Accorder le muscadet avec la nourriture
Le muscadet est connu pour son complément avec les fruits de mer, en particulier les huîtres. Les accords de choix pour ce vin blanc français piquant sont :
- Les moules,
- les pétoncles,
- les palourdes,
- le poisson grillé,
- et les crevettes.
Si les huîtres ne sont pas votre confiture, le muscadet se marie également bien avec divers aliments frits ou légumes cuits de plusieurs façons différentes.
Les expressions plus jeunes du muscadet sont parfaites pour l’été et se marient bien avec les salades, les fromages à pâte dure et les ceviches.
Au fur et à mesure que le Muscadet vieillit, la fraîcheur et l’acidité restent présentes, mais les profils de fruits plus riches sont délicieux avec des aliments comme la volaille, le veau, les champignons et le risotto crémeux.
